Антони Ральфс, продюсер мероприятий из Сан-Диего, в течение года пытался убедить городской совет отказаться от контракта с компанией Flock, которая устанавливает сеть камер автоматического распознавания номеров. Сначала он выступал на заседаниях в деловом костюме, приводил юридические аргументы, ссылался на прецедент Chatrie v. United States, оспаривающий конституционность геозонных ордеров. Но, по его словам, совет не реагировал: «Казалось, сколько бы дел я ни приводил, сколько бы нарушений Конституции ни демонстрировал, они не слушали».
Тогда Ральфс сменил тактику. 19 августа 2025 года он появился на заседании в костюме Дарта Вейдера с механическим дыханием и модулятором голоса. Начав с фразы «Император — фанат Flock», он в трёхминутной сатирической речи объяснил, почему Империя зависит от сети камер Flock. Видео выступления разошлось по всему миру: о нём писали СМИ в Сингапуре, переводили на испанский и арабский. Ральфс признаёт, что выбрал образ архетипического зла, чтобы привлечь внимание к проблеме: «Это такая оруэлловская технология, используемая злодеями из комиксов».
Контекст: Flock — американская компания, продающая муниципалитетам камеры с ИИ, которые автоматически считывают номерные знаки и передают данные в полицию. Критики, включая правозащитные организации, указывают на отсутствие ордеров и возможность массового наблюдения. В Сан-Диего контракт с Flock действует уже несколько лет, и городской совет неоднократно продлевал его, несмотря на общественное давление.
19 августа 2025 года он выступил в образе Дарта Вейдера, назвав Flock инструментом Империи; видео разошлось по мировым СМИ.
Ральфс начал посещать заседания совета в декабре 2025 года, когда сотни жителей выступили против Flock. После шестичасовых дебатов совет всё же проголосовал за продолжение программы. Это деморализовало активистов, но Ральфс решил не сдаваться: он стал ходить на каждое заседание и подзаседание, а к весне 2026 года начал организовывать других жителей для публичных выступлений. Он основал движение DeFlock San Diego и сотрудничает с коалицией TRUST SD, которая выступает за прозрачность использования технологий слежки.
Сейчас Ральфс делает ставку на привлечение творческих людей — музыкантов, художников, актёров — чтобы расширить движение. Он считает, что сатира и театральность помогают донести проблему до широкой аудитории, когда рациональные аргументы не работают. Однако, несмотря на вирусный успех, городской совет пока не пересмотрел решение, и вопрос о том, когда закончится противостояние, остаётся открытым.
