Федеральная комиссия по связи США (FCC) выдвинула предложение, которое кардинально изменит рынок мобильной связи в стране. Регулятор планирует обязать телеком-операторов собирать государственные удостоверения личности и физические адреса всех новых и продлевающих договор абонентов. Фактически это сделает невозможным покупку так называемых burner phones — предоплаченных телефонов, не привязанных к личности владельца.
Инициатива официально мотивирована борьбой с телефонным мошенничеством. Помимо базовых данных, операторы должны будут запрашивать у бизнес-клиентов и иностранных абонентов дополнительную информацию, включая предполагаемый способ использования тарифа и IP-адрес. Однако правозащитники и специалисты по кибербезопасности указывают на серьёзные риски. Собранные данные будут храниться у операторов, и FCC перечисляет длинный список возможных способов их использования властями.
«Десятилетиями гражданские либертарианцы смотрели на авторитарные страны, где правительство требует регистрации для покупки мобильного телефона, чтобы обеспечить слежку. Мы никогда не думали, что это произойдёт здесь, — заявил в интервью 404 Media Джей Стэнли, старший аналитик по политике ACLU. — Но пусть не будет сомнений: этим нормотворчеством правительство обдумывает возможность лишить людей возможности иметь анонимный телефон, что ударит по малообеспеченным, жертвам домашнего насилия и всем, кто заботится о приватности».
Инициатива направлена на борьбу с мошенничеством, но критики сравнивают её с практиками авторитарных стран.
Предложение FCC представляет собой правило, которое пока находится на стадии обсуждения. Если оно будет принято, операторы будут обязаны идентифицировать не только постоплатных, но и предоплаченных абонентов. Для людей, которые по соображениям безопасности предпочитают не раскрывать личную информацию при покупке телефона — жертв преследования, журналистов, работающих в опасных условиях, или просто тех, кто ценит приватность, — это станет серьёзным ударом. Данные, собранные операторами, могут быть использованы не только для борьбы с мошенничеством, но и для других целей, включая правоохранительные запросы.
Критики указывают, что аналогичные меры уже существуют в некоторых странах, но их эффективность против мошенников остаётся спорной. Кроме того, создание централизованных баз данных с привязкой личности к номеру телефона создаёт новые риски утечек и злоупотреблений. Пока неизвестно, когда FCC может принять окончательное решение, но обсуждение уже вызвало широкий резонанс среди правозащитных организаций и экспертов по цифровым правам.