Федеральная комиссия по регулированию энергетики США (FERC) 16 января единогласно утвердила директиву, которая обязывает шесть крупнейших операторов электросетей ускорять обработку заявок на подключение дата-центров. Операторы должны продемонстрировать, что дата-центры «могут быть подключены к передающей системе своевременно и упорядоченно». Расходы на подключение будут нести сами дата-центры. Директива также предписывает операторам рассмотреть «альтернативные технологии передачи», включая, предположительно, твердотельные трансформаторы и сверхпроводящие линии.
В течение 30 дней операторы обязаны представить отчёт о доступных генерирующих мощностях, а за 60 дней — «защитить или пересмотреть» тарифы на электроэнергию в своих регионах. Комиссия также поручила операторам активнее разрешать использование энергии из локальных источников (behind-the-meter), что может снизить нагрузку на сети, но обычно обходится дороже.
Необходимость таких мер связана с резким ростом спроса на электроэнергию со стороны дата-центров: по прогнозам, к 2035 году он вырастет почти втрое. При этом операторы сетей, привыкшие к почти нулевому росту спроса в последние два десятилетия, столкнулись с кризисом. К концу 2023 года объём заявок на подключение новых электростанций превысил суммарную мощность существующего парка генерации — очередь на подключение стала длиннее, чем сама сеть может обслужить. Крупнейший оператор PJM, по данным TechCrunch, погрузился в хаос, а оптовые цены на электроэнергию взлетели до 267% по сравнению с пятью годами ранее.
Министр энергетики Крис Райт в октябре предупредил, что задержки с подключением дата-центров угрожают конкурентоспособности США в области ИИ. Однако директива FERC не решает проблему дефицита генерирующих мощностей — она лишь ускоряет подключение существующих проектов. Параллельно администрация Трампа объявила о выплате $765 млн девелоперу Invenergy за отмену офшорных ветровых проектов. Компания направит эти средства на строительство газовых электростанций на Среднем Западе и геотермальных проектов на Западе.
