В июле 2022 года во время лодочной экспедиции у берегов острова Сэсоко в Японии исследователи обнаружили плавающую бутылку из-под кулинарного вина Shaoxing. Внутри находилась живая самка трёхпятнистого плавающего краба (Portunus sanguinolentus). Как выяснилось, краб попал в бутылку, будучи молодью, и вырос настолько, что не смог выбраться через узкое горлышко. По оценкам учёных, животное провело в ловушке от одного до двух месяцев, дрейфуя по океану.
Исследователи выпустили краба, но затем препарировали его, чтобы реконструировать путешествие. Результаты опубликованы в апреле в журнале Ecosphere. Согласно гипотезе команды под руководством Хадзиме Сато из Университета Хиросимы, краб выжил, охотясь на молодь рыб, которая заплывала в бутылку. Анализ содержимого желудка подтвердил: краб ел тех же рыб, что наблюдались рядом с бутылкой, а также зелёные и бурые водоросли, которые росли внутри.
Авторы сравнили историю краба с рассказом Масудзи Ибусэ «Саламандра», где саламандра вырастает слишком большой для своей норы. Это не единственный подобный случай: учёные отмечают, что узкогорлые бутылки из полиэтилена высокой плотности (HDPE) могут сохраняться в морской среде более 28 лет, сохраняя форму. Такие бутылки представляют опасность не только для крабов, но и для других ракообразных и рыб, ассоциированных с дрейфующими объектами.
Исследователи из Университета Хиросимы установили, что краб питался молодью рыб и водорослями, попавшими в бутылку.
Хотя прямого влияния на популяции крабов пока не доказано, исследователи призывают прислушаться к «трагическим посланиям» от мелких морских организмов. Это напоминание о том, что пластиковый мусор в океане — не просто эстетическая проблема, а реальная угроза для дикой природы. Подобные находки подчёркивают необходимость сокращения пластикового загрязнения и разработки биоразлагаемых альтернатив.
История с крабом — лишь один из примеров того, как антропогенный мусор влияет на морскую фауну. В других исследованиях этого года сообщалось о гибридных свиньях в зоне отчуждения Фукусимы и о змеях, застревающих в курятниках. Эти случаи объединяет общая тема: вмешательство человека в природу часто приводит к неожиданным и не всегда благоприятным последствиям.
