Генеральный директор SoftBank Масаёси Сон подверг сомнению перспективы орбитальных дата-центров, предложенных Илоном Маском. На недавнем собрании акционеров он заявил, что такие проекты не снизят затраты и не реализуются в ближайшие годы, тогда как в битве за ИИ ключевое значение имеют следующие несколько лет. Это заявление прозвучало на фоне острого дефицита вычислительных мощностей на Земле, который подталкивает компании к поиску альтернативных решений.

Журналисты TechCrunch, обсуждая слова Сона в подкасте Equity, отметили иронию ситуации. Корреспондент Кирстен Корошек напомнила, что SoftBank имеет долгую историю рискованных ставок — от WeWork до масштабных инвестиций в технологии. Она назвала «очень ироничным», что именно Сон выступает скептиком, когда многие венчурные капиталисты и основатели увлеклись идеей космических дата-центров. Шон О’Кейн добавил, что для SpaceX орбитальные дата-центры — это способ гарантировать загрузку для своих запусков. По его словам, бизнес Starlink обеспечивает 80–90% глобального рынка пусков, и если убрать Starlink, доля SpaceX упала бы до 20–40%.

SpaceX уже активно монетизирует свои вычислительные мощности, сдавая их в аренду сторонним компаниям. Недавно был заключен первый пост-IPO контракт на аренду мощностей с небольшим игроком. Однако аналитики сомневаются в долгосрочной устойчивости этой модели: аналогичные попытки предпринимают Groq (получивший $650 млн финансирования) и другие «нео-облачные» провайдеры. Сон же указал, что затраты на создание орбитальной инфраструктуры будут колоссальными, а сроки реализации — десятилетиями, что делает проект непригодным для решения текущих проблем ИИ-индустрии.

SpaceX активно развивает облачный бизнес, сдавая мощности в аренду, и недавно заключила очередную сделку после IPO.