Nvidia договорилась о покупке Hugging Face за $12,9 млрд

Nvidia согласилась приобрести Hugging Face за $12,9 млрд, сообщило The Information в среду вечером со ссылкой на источник, знакомый с ситуацией. Business Insider, который первым сообщил о том, что Hugging Face рассматривает предложения о поглощении, в среду вечером отметил, что переговоры, оценивающие компанию более чем в $13 млрд, еще не привели к подписанному соглашению и могут сорваться. TechCrunch обратился за комментариями к Nvidia и Hugging Face, но ни одна из компаний пока не ответила. Молчание Nvidia особенно показательно: ранее компания быстро реагировала на сообщения, которые считала неточными.

Hugging Face, основанная в 2016 году, — один из самых популярных хабов, где разработчики делятся и скачивают открытые ИИ-модели. Покупка даст Nvidia прочную опору в мире открытого ИИ, особенно в то время, когда разработчики открытого кода пытаются догнать закрытые системы от Anthropic и OpenAI. Почему Nvidia это нужно? Прежде всего, речь идет о защите доминирования на рынке ИИ-чипов, которое, по крайней мере со стороны, выглядит все более уязвимым, несмотря на агрессивный график выпуска чипов Nvidia. Почти все крупнейшие закрытые лаборатории ИИ (OpenAI, Google, Amazon, Anthropic) сейчас строят собственные чипы, чтобы уменьшить зависимость от Nvidia. Процветающая экосистема открытых ИИ-моделей дает клиентам больше альтернатив закрытым лабораториям, что сохраняет зависимость рынка от оборудования Nvidia. Именно поэтому Nvidia уже вложила десятки миллиардов долларов в создание собственных открытых ИИ-моделей.

То, что дни Hugging Face как независимой компании сочтены, неудивительно. Генеральный директор Hugging Face Клеман Деланг большую часть года публично поддерживал открытую инициативу Nvidia на фоне дискуссии, которая длится уже несколько месяцев: вашингтонские чиновники, как сообщается, рассматривали ограничения на модели с открытым весом. Китайские лаборатории, такие как Moonshot ИИ, выпустили системы (например, модель Kimi K3), которые соответствуют ведущим американским моделям по бенчмаркам, но стоят гораздо дешевле в эксплуатации, что усилило разговоры о конкуренции и национальной безопасности в Вашингтоне. Некоторые критики закрытых лабораторий, например советник Белого дома Дэвид Сакс, предположили, что эти опасения раздуваются «дуополией» Anthropic и OpenAI. В эфире CBS «Face the Nation» в начале месяца Деланг рассказал, что Hugging Face использовала модифицированную Nvidia версию китайской открытой модели для защиты после кибератаки, и сослался на недавнее письмо, подписанное генеральным директором Nvidia Дженсеном Хуангом и еще 24 компаниями, включая Hugging Face, с призывом к правительству США поддерживать открытые модели, а не ограничивать их. В отдельном интервью CNBC в конце июля Деланг приводил аналогичные аргументы, ссылаясь на то же письмо и предупреждая, что Китай «явно доминирует» в открытом ИИ.

Сделка также станет своего рода возвращением Nvidia в облачные вычисления. Около года назад Nvidia, по сообщениям, сократила собственный облачный бизнес DGX Cloud. Но, по данным The Information, владение Hugging Face, которая уже помогает разработчикам запускать ИИ-модели на арендованных вычислительных мощностях, может дать Nvidia возможность вернуться на этот рынок без необходимости начинать с нуля. Кроме того, есть финансовая подушка безопасности. Nvidia пообещала помочь покрыть расходы на облачные вычисления на десятки миллиардов долларов для своих клиентов. Если клиенты не используют всю заказанную мощность, Nvidia может остаться с неиспользуемыми ресурсами. Владение Hugging Face позволит Nvidia продавать эти неиспользуемые мощности клиентам Hugging Face.

Цена значительно превышает последнюю известную оценку Hugging Face. В 2023 году компания привлекла $235 млн в раунде финансирования, который оценил ее в $4,5 млрд. Раунд возглавила Salesforce Ventures, также вложились GV (Alphabet), IBM Ventures и Nvidia. Это не первая попытка Nvidia приобрести Hugging Face: в конце прошлого года Hugging Face отклонила предложение Nvidia об инвестициях в размере $500 млн, которое оценило бы компанию в $7 млрд, сообщал Financial Times. Тогда в Hugging Face заявили, что не хотят доминирующего инвестора, который мог бы влиять на решения. Почему сейчас они согласны? Можно утверждать, что поглощение отличается от привлечения крупного инвестора: в случае поглощения компания часто теряет контроль, но при этом испытывает давление с целью продолжать рост. Hugging Face по-прежнему относительно небольшая компания по выручке. The Information сообщало, что недавно она генерировала около $150 млн годовой выручки, что выше примерно $100 млн всего два месяца назад. Такой рост позволил компании «приблизиться к безубыточности», как сказал Деланг TechCrunch в прошлом месяце. Тем не менее цена около $13 млрд — это огромный мультипликатор к выручке, что отражает стратегическую ценность платформы для Nvidia.