Материал Ронана Фэрроу и Эндрю Маранца в The New Yorker вышел после 18 месяцев репортажной работы и занял более 17 000 слов. Это наиболее подробное на сегодняшний момент описание того, как в 2023 году совет директоров OpenAI уволил Сэма Альтмана за предполагаемую систематическую ложь — и почему он был возвращён почти немедленно. В интервью подкасту Decoder Фэрроу рассказал, что именно побудило его взяться за эту тему и что он обнаружил в процессе.
OpenAI была основана как некоммерческая организация с акцентом на безопасность. За несколько лет под руководством Альтмана она превратилась в частную компанию с оценкой, приближающейся к триллиону долларов. Этот путь сопровождался нарастающими вопросами о достоверности публичных заявлений Альтмана — вопросами, которые, по словам Фэрроу, давно циркулировали внутри Кремниевой долины, но так и не получили документального подтверждения в публичном пространстве.
Одна из центральных находок расследования — история с юридической фирмой WilmerHale, известной по расследованиям Enron и WorldCom, которые завершались объёмными публичными докладами. В случае OpenAI фирма провела расследование по требованию членов совета директоров, уволивших Альтмана, как условие их собственного ухода после его возвращения. Однако результаты так и не были зафиксированы письменно: всё, что появилось в публичном доступе, — пресс-релиз OpenAI на 800 слов с формулировкой о «разрыве доверия». По данным Фэрроу, расследование намеренно ограничили устными брифингами. Юридические эксперты, с которыми он консультировался, назвали это нетипичной практикой.
Ключевая деталь материала — расследование юрфирмы WilmerHale, результаты которого так и не были опубликованы: всё свелось к пресс-релизу OpenAI на 800 слов.
В материале также описан эпизод с голосованием по переходу OpenAI из некоммерческой формы в коммерческую. Один из членов совета директоров, судя по всему, намеревался проголосовать против, однако в итоге был записан как воздержавшийся — по имеющимся данным, после того как юрист на заседании заметил, что голос «против» может привлечь излишнее внимание регуляторов. OpenAI оспаривает эту версию событий.
Фэрроу подчёркивает, что его цель — не персональная атака на Альтмана, а более широкий вопрос об отсутствии надзора за отраслью. По его наблюдениям, даже те, кто изначально придерживался принципов безопасности, постепенно размывают свои позиции под давлением конкурентной гонки. Недавние утечки из Anthropic, на которые он ссылается, лишь усиливают этот тезис. При минимальной политической воле к регулированию, говорит журналист, публичная подотчётность становится единственным работающим механизмом контроля.
Фэрроу также отметил, что за 18 месяцев работы над материалом он несколько раз встречался с Альтманом лично и наблюдал за тем, как менялась готовность источников говорить открыто. По его словам, люди стали значительно охотнее обсуждать вопрос о честности CEO OpenAI — и делать это публично, под собственными именами. Это, по мнению журналиста, само по себе показательно.
