Стартап из Сибуи собрал $5,5 млн на музыкальные приложения без ставки на генеративный ИИ

A Vinyl Bar in Shibuya — название, которое звучит как инди-группа, но за ним стоит стартап, привлёкший $5,5 млн на pre-seed-раунде. Среди инвесторов — Mantis VC, SV Angel, BoxGroup, Quiet Capital, Remarkable Ventures, Common Metal, Gold House, Liquid 2 Ventures, Breakers VC, Collaborative Fund, Systemic Ventures, а также бывший директор по контенту и рекламному бизнесу Spotify Доун Остров, которая вошла в компанию как советник.

Основатель Маухан М. Зунузи до этого возглавлял инновации в Spotify, а ещё раньше основал стартап по нарезке и ремикшированию видео Bubbl, который купила Cricket Media. Из Spotify он ушёл в 2024 году и, по его словам, всегда хотел вернуться к созданию собственного продукта. Зунузи рассуждает так: стриминг решил проблему доступа к музыке, но большая часть взаимодействия с ней всё ещё сводится к потреблению. «Когда я смотрел на новые модели поведения и молодую аудиторию, все растут, играя с культурой через игры, фильтры, инструменты создания. Я почувствовал, что есть возможность дать людям делать нечто похожее с музыкой», — сказал он TechCrunch.

Продукты компания выпускает как «синглы», которые складываются в «альбом». Общая идея — взаимодействие с разными элементами для создания музыки или изменения звука. Speed Surfer — расширение для Chrome, меняющее скорость и фильтр звука, играющего в окне браузера. Usersound — сайт, где можно создать «аудио»-имя пользователя, каждая буква которого соответствует ноте. Stacks — плеер стемов, где миксы собираются включением и выключением ячеек в сетке 3×3. Drops — про размещение табличек в узоре, которые отклоняют падающие шарики, создавая ноты. Sampler — сайт, превращающий видео с YouTube в сэмплеры на основе битов из разных частей песен.

Более амбициозный продукт — iOS-приложение bop. В нём можно расставлять музыкальные инструменты и эффекты в сетке, чтобы получать разные миксы базовой песни, менять темп и добавлять одноразовые эффекты. Готовые миксы легко экспортируются в TikTok или Instagram. Компания также работает над многопользовательской версией, где пользователи смогут ремикшировать песни вместе. Недавно в приложениях появилась функция создания звука на основе промптов.

Зунузи говорит, что осознанно не встраивает ИИ во все части приложений. При этом он открыт к использованию ИИ для разработки продуктов и укрепления инфраструктуры. «ИИ, очевидно, чрезвычайно мощный, но мы не обязательно верим, что будущее музыки — это просто генерация, например генерация песен через ИИ. И я думаю, если ИИ начнёт делать контент более избыточным, это сделает вкус, человеческую перспективу, взаимодействие и участие ещё важнее и ещё ценнее. Мы просто пытаемся сделать так, чтобы это не стало ещё более редким», — сказал он.

В этом году компания планирует выпустить «музыкальный sandbox-микшер», который позволит играть с разными элементами создания музыки, включая возможность создавать инструменты. Заголовок исходной статьи был изменён, потому что на момент тестирования в прошлом месяце в приложениях стартапа не было функций на основе промптов — их добавили позже.

Контекст для отрасли: на фоне бума генеративных моделей для музыки — от Suno и Udio до инструментов вроде MusicLM — часть стартапов ищет нишу не в генерации, а в интерактивности и участии. Ставка A Vinyl Bar in Shibuya на небольшие эксперименты и «человеческий вкус» — это попытка отстроиться от массовой автоматизации создания треков. Однако остаётся неясным, как именно компания будет монетизировать серию разрозненных приложений и удержит ли аудиторию, привыкшую к бесплатным инструментам. Сумма $5,5 млн на pre-seed даёт запас времени, но не гарантирует, что модель «альбома из синглов» окажется устойчивой.