В Форт-Уэрте, штат Техас, полиция арестовала местного радиоведущего и политического активиста Эй Джея Карриона в 3 часа ночи 13 августа, предъявив ему обвинения в срыве официального заседания комиссии округа Таррант, которое состоялось 4 августа. Поводом стало то, что Каррион произнес слово «bullshit» во время обсуждения плана сокращения избирательных участков. Инцидент, зафиксированный на видео, вызвал широкий резонанс и поставил вопрос о границах свободы слова на публичных мероприятиях.
Заседание комиссии, на котором выступал Каррион, было посвящено спорному плану сокращения числа избирательных участков в округе Таррант с 316 до 176 перед ноябрьскими промежуточными выборами. Каррион, известный подкастер и предприниматель в сфере образовательных технологий, неоднократно выступал против этого плана, считая, что он ограничит доступ к голосованию для многих жителей. В своей речи он назвал решение комиссии «экстремистским» и, обращаясь к судье Тимоти О'Хару, произнес фразу, содержащую нецензурное слово, после чего покинул трибуну. Судья О'Хар, председательствующий на заседании, объявил перерыв и распорядился удалить Карриона из зала.
Арест Карриона произошел после того, как полиция остановила его автомобиль возле дома за неиспользование указателя поворота. При проверке выяснилось, что на него выдан ордер на арест по обвинению в «шумном или буйном поведении», которое помешало официальному мероприятию. В отчете об аресте указано, что Каррион «умышленно препятствовал официальному разбирательству» своими действиями. Это уже не первый случай, когда на заседаниях комиссии происходят инциденты: за час до ареста Карриона из зала удалили еще двух человек, включая бывшего депутата Лона Бернэма, который взял микрофон без разрешения и был выведен силой.
Округ Таррант планирует сократить число участков с 316 до 176 к ноябрьским промежуточным выборам, что вызвало протесты жителей.
Комиссар округа Родерик Майлз-младший публично выразил обеспокоенность арестом Карриона, заявив, что «власть должна проявлять сдержанность, когда речь на публичном собрании приводит к уголовному преследованию». Он подчеркнул, ители не должны бояться высказываться перед избранными чиновниками, иначе это подрывает доверие к власти. Майлз призвал коллег пересмотреть подход к проведению заседаний, чтобы они были безопасным местом для выражения мнений.
Этот случай поднимает важные вопросы о балансе между поддержанием порядка на публичных мероприятиях и правом граждан на свободу слова. В США Первая поправка защищает свободу слова, но она не абсолютна: существуют ограничения, связанные с нарушением общественного порядка. Однако арест за нецензурное слово, произнесенное в пылу дискуссии, выглядит чрезмерным, особенно учитывая контекст — спор о сокращении избирательных участков, который затрагивает избирательные права тысяч жителей. Эксперты отмечают, что подобные инциденты могут иметь охлаждающий эффект на гражданскую активность, заставляя людей опасаться последствий за свои высказывания.
Для округа Таррант, где проживает более двух миллионов человек, вопрос о сокращении участков особенно чувствителен. В прошлом году на выборах было 316 участков, и сокращение почти на 44% может привести к очередям и затруднить голосование для многих избирателей, особенно в малообеспеченных районах. Критики плана, включая Карриона, утверждают, что это попытка подавить голоса определенных групп. Судья О'Хар, поддерживающий сокращение, настаивает на необходимости оптимизации расходов, но противники видят в этом политическую подоплеку.
Каррион, который также является ведущим подкаста и владельцем EdTech-стартапа, стал символом сопротивления этому плану. Его арест вызвал волну возмущения в социальных сетях, а также привлек внимание правозащитных организаций, которые уже заявили о возможном нарушении конституционных прав. Судебное разбирательство по делу Карриона может стать прецедентом, определяющим, насколько далеко могут заходить власти в преследовании за высказывания на публичных заседаниях.
