В Оклахоме город Клэрмор пытался взыскать $17 125,44 с фермера Даррена Бланшара за выполнение запроса на публичные записи, связанные с его арестом на заседании горсовета. Инцидент произошел в феврале, когда Бланшар выступал против строительства дата-центра Project Mustang на 225 акрах. Он превысил трехминутный лимит выступления на 30 секунд, после чего горсовет распорядился арестовать его. Бланшара обвинили в нарушении общественного порядка, что предусматривает штраф в $200. Он не признал вину и нанял адвоката, намереваясь оспорить обвинения на основании свободы слова.
защиты Бланшар и его адвокаты подали запрос на получение записей с нательных камер и документов о предыдущих инцидентах на публичных собраниях. Город ответил, что готов предоставить записи, но за это придется заплатить $17 125,44. Основная часть суммы — $16 540,44 — была за юридическую проверку 2800 документов, включая видеозаписи, для обеспечения конфиденциальности упомянутых лиц. Остальные $585 — за 15 часов поиска, что примерно равно зарплате городского клерка за два дня.
Адвокат Бланшара Кэти Гриффин подала жалобу в генпрокуратуру Оклахомы. Помощник генпрокурора Энтони Сайкс отклонил аргументы города, указав, что по закону Оклахомы можно взимать только прямые затраты на копирование, а город не опубликовал тарифы, как того требует Закон об открытых записях. Сайкс также отметил, что город не объяснил, почему 15 часов поиска вызвали бы «чрезмерное нарушение» его функций, и почему использовалась ставка городского клерка, а не менее дорогого сотрудника.
Помощник генпрокурора Энтони Сайкс постановил, что город не имел права взимать плату, так как не опубликовал тарифы, как требует Закон об открытых записях.
Решение генпрокуратуры обязывает город предоставить записи без длительной проверки и редактирования. Это важный прецедент: он ограничивает возможность муниципалитетов завышать плату за публичные записи, что может иметь последствия для прозрачности власти. Для Бланшара это частичная победа, но его уголовное дело еще не закрыто. Он продолжает настаивать на том, что его арест был незаконным ограничением свободы слова.
Подобные случаи подчеркивают проблему использования платы за записи как инструмента давления на граждан. В то же время, города обязаны защищать конфиденциальность, но должны делать это закона, а не произвольных сборов. Решение генпрокуратуры Оклахомы может стать ориентиром для других штатов, где аналогичные споры возникают все чаще.
