В конце 2025 года, когда венчурные инвестиции были практически полностью сосредоточены на ИИ, компания Lucra Sports привлекла $20 млн в раунде Series B. Лид-инвестором выступил ARK Invest Кэти Вуд — тот самый фонд, который ранее понёс серьёзные убытки на аналогичном стартапе Skillz. Основатель и CEO Дилан Роббинс рассказал, что необычный трюк с питчем помог обойти «ИИ-стену» и заинтересовать инвесторов.
Lucra Sports предлагает белые метки для интерактивных соревнований — платформу, которую бизнесы используют как инструмент лояльности. Вместо накопления баллов пользователи участвуют в онлайн-турнирах, ставят дружеские пари на исход игр или соревнуются за призы. Среди клиентов — Five Iron Golf, Dave & Buster’s и Chess King. Компания также инвестирует в разработку мини-игр для расширения предложения.
Роббинс подчеркнул, что подготовка к раунду шла на фоне «пикового ИИ-безумия». Каждый третий звонок с венчурным инвестором заканчивался сразу: «Мы вкладываемся только в ИИ, не тратьте время». Оставшиеся две трети тоже фокусировались на этой тематике после питча. Тогда Роббинс изменил стратегию: начал презентацию с тезиса, что в случае успеха ИИ у людей появится больше свободного времени для игр, а в случае провала его компания станет удачной диверсификацией. «Это был хедж в любую сторону», — объяснил он.
Раунд Series B на $20 млн возглавил ARK Invest; среди клиентов — Five Iron Golf, Dave & Buster’s и Chess King.
ARK Invest оказался среди тех, кто воспринял аргумент всерьёз. После того как фонд стал лид-инвестором, он помог привлечь остальных участников раунда. Роббинс также отметил, что за успехом стоят фундаментальные показатели: стабильный рост выручки год к году, а не однократный скачок. «Для не-ИИ бизнеса венчурные инвесторы хотят слышать большую мечту», — добавил он, указав на совокупный адресуемый рынок (TAM) для всех игроков от 18 до 70 лет. Один из отказов он даже распечатал и повесил на стену: инвестор назвал их TAM слишком маленьким, несмотря на высокие темпы роста.
