Сэр Клайв Марр Синклер родился 30 июля 1940 года в западном пригороде Лондона Илинге. Интерес к электронике проявился у него в детстве: он собирал радиосхемы и уже в 18 лет опубликовал статью в журнале «Practical Wireless». Вместо поступления в университет Синклер решил заняться предпринимательством — начал продавать по почте миниатюрные радионаборы для самостоятельной сборки. Это стало первым шагом к его главной идее: делать технику как можно меньше и дешевле.
В 1961 году Синклер зарегистрировал компанию Sinclair Radionics. Первое время он работал почти в одиночку: сам разрабатывал схемы, сам верстал платы и искал инвесторов. Дважды он пытался привлечь стартовый капитал, но сделки срывались. Например, один инвестор был готов купить 55 % компании за 3000 фунтов, но в итоге отказался. Несмотря на это, компания выпустила карманный радиоприемник Micromatic и серию калькуляторов. Флагманская модель Sinclair Executive (1972 год) стоила 80 фунтов — по тем временам огромные деньги, — но стала хитом благодаря тонкому корпусу и автономному питанию. Калькулятор не нужно было подключать к розетке, что делало его статусным аксессуаром для руководителей.
Успех Executive позволил Sinclair Radionics перейти к более амбициозным проектам. Однако компания постоянно нуждалась в деньгах. К концу 1970-х годов Национальный совет предпринимательства (NEB) взял под контроль Sinclair Radionics, фактически вытеснив Синклера из управления. Это был удар по его амбициям, но он быстро переключился на новый рынок — домашние компьютеры. В 1980 году выходит ZX80, затем ZX81, а в 1982 году — легендарный ZX Spectrum. Машина стоила около 125 фунтов и стала самой популярной в Британии благодаря низкой цене и обширной библиотеке программ.
Синклер не ограничивался компьютерами. В 1980-х он инвестировал в разработку электромобиля Sinclair C5 — трехколесного веломобиля с электромотором. Проект провалился: машина оказалась медленной, небезопасной и не нашла покупателей. Финансовые потери были огромны, и в 1986 году Синклер продал свой компьютерный бизнес компании Amstrad. После этого он продолжал заниматься изобретательством, но уже без прежнего размаха.
Клайв Синклер умер 16 сентября, оставив наследие, которое выходит за рамки конкретных устройств. Его главное предвидение — что электроника должна стать миниатюрной и доступной каждому — воплотилось в современные смартфоны и интернет вещей. Хотя сам он не изобретал искусственный интеллект, его компьютеры научили целое поколение программировать, что в конечном счёте помогло вырастить индустрию ИИ. Синклер остался в истории как человек, который сделал технологию человечной.
