Инвестиционный директор RoboStrategy Advisors Джек Пирсон в своей статье предложил простую рамку для оценки экономической жизнеспособности роботов. Формула выглядит так: ценность автоматизации, деленная на ее стоимость, должна превысить определенный порог. Если порог пробит — робот «выигрывает», если нет — не взлетает. На словах это тривиально, но, как отмечает Пирсон, большинство операционных руководителей, покупателей и инвесторов на практике принимают решения, ориентируясь только на один фактор — экономию зарплат.

Первый столп рамки — ценность. Интуитивно почти все сводят ее к количеству людей, которых можно убрать из процесса. Однако полная выгода шире: она включает снижение затрат, рост выручки и снижение рисков. Риск почти всегда конвертируется в деньги — через ответственность, безопасность, возможные катастрофы. Главный «трюк» в робототехнике, по мнению Пирсона, — не застревать в модели чистого «арбитража труда», а подниматься к факторам, по которым конкурировать сложнее.

Второй столп — связывающее ограничение. В любой системе есть элемент, который лимитирует скорость всего остального. Часто таким ограничением оказывается доступность труда. Если работников нет (например, сварщиков на ночную смену), то робот не экономит зарплату — он создает разницу между выручкой, которая есть, и выручкой, которая могла бы быть. Гибкость и круглосуточная работа подчиняются той же логике.

Третий столп — новые способности. Некоторые из самых ценных роботов вообще никого не заменяют. Пирсон приводит примеры: 5-осевая 3D-печать, сборка MEMS (микроэлектромеханических систем), производство в микрогравитации. Ни одна из этих задач не имеет «человеческой базы» для сравнения — их просто невозможно выполнить вручную. Ценность таких роботов не имеет потолка.

Эта рамка помогает понять, кто победит в споре «гуманоиды против узких специалистов». Пирсон не делает однозначного вывода, но его логика подсказывает: универсальные решения (гуманоиды) имеют смысл, если они снимают связывающее ограничение — дефицит труда. Однако для задач, где создается новая ценность без человеческого аналога, часто нужны специализированные роботы. Выбор зависит от того, какой столп рамки оказывается решающим в конкретном бизнесе.