Таможенная и пограничная служба США расширяет парк беспилотных летательных аппаратов: закупочные документы, изученные изданием 404 Media, фиксируют контракт стоимостью более $265 млн на приобретение и техническое обслуживание дронов MQ-9B. Финансирование поступает из бюджета, утверждённого по One Big Beautiful Bill Act — масштабному законодательному пакету администрации Трампа. Точное количество заказанных машин в документах засекречено; CBP отказалась раскрыть эту цифру в ответ на запрос редакции.
MQ-9B, известный под коммерческим названием SkyGuardian, выпускается компанией General Atomics Aeronautical. Беспилотник рассчитан на непрерывный полёт продолжительностью свыше 40 часов, управляется через спутниковый канал и сертифицирован для полётов в гражданском воздушном пространстве. CBP позиционирует такие системы как ключевой элемент «многоуровневой стратегии безопасности границы»: дроны ведут наблюдение над сухопутными и морскими участками, помогают отслеживать незаконную деятельность, а также привлекаются к поисково-спасательным операциям и ликвидации последствий стихийных бедствий.
До объявленного расширения флот CBP насчитывал порядка десяти дронов — данные из презентации самого ведомства. Беспилотники регулярно передавались в оперативное пользование другим структурам, прежде всего Иммиграционной и таможенной полиции (ICE). В июне 2025 года дроны Predator применялись для наблюдения за протестами против ICE в Лос-Анджелесе — факт, зафиксированный 404 Media на основе полученных данных.
До расширения флот CBP насчитывал около 10 беспилотников; точное число новых машин засекречено.
Отдельный сюжет в закупочных документах — возможное появление собственных флотов MQ-9 у других подразделений DHS. В бумагах говорится, что «другие компоненты DHS, рассматривающие создание программы MQ-9», могут воспользоваться тем же контрактным механизмом CBP для приобретения дополнительных беспилотников. Названия конкретных ведомств скрыты; CBP не ответила на соответствующий вопрос редакции.
Расширение флота происходит на фоне устойчивого роста интереса федеральных структур к крупным беспилотным системам наблюдения. MQ-9 изначально создавался как военный ударный и разведывательный дрон — именно в этом качестве он широко использовался в Афганистане и Ираке. Версия SkyGuardian адаптирована для гражданских и правоохранительных задач: убрано вооружение, добавлены системы предотвращения столкновений. Тем не менее применение военных по происхождению платформ для слежки внутри страны остаётся предметом дискуссий о балансе между безопасностью границы и гражданскими свободами.
