Эндрю Янг, предприниматель и бывший кандидат в президенты США, в сентябре запустил мобильного оператора Noble Mobile. Компания работает как MVNO (виртуальный мобильный оператор), предлагая услуги связи по цене значительно ниже традиционных операторов и возвращая абонентам часть средств за неиспользованные гигабайты. По словам Янга, сейчас компания насчитывает «тысячи и тысячи» клиентов и приносит «миллионы» долларов выручки, оставаясь прибыльной на одного абонента.
Янг строит бизнес на идее, которую он вынашивал ещё со своей президентской кампании 2020 года: массовое внедрение ИИ приведёт к сжатию зарплат и вытеснению работников, поэтому необходимо снижать стоимость базовых потребностей. Вдохновением для Noble Mobile послужил проект Марка Кьюбана Cost Plus Drugs, продающий лекарства по себестоимости. Янг составил список категорий, на которые люди тратят деньги: жильё, образование, еда, топливо, транспорт, медиа и связь. Первым направлением стала беспроводная связь.
«ИИ высосет большую часть стоимости и рабочих мест, и американцы оглянутся и спросят: „Как мне удовлетворить базовые потребности?“» — заявил Янг в интервью TechCrunch. Он убеждён, что снижение стоимости жизни — «очень богатая жила возможностей», и призывает основателей не поддаваться стадному чувству, а искать проблемы, которые можно монетизировать, отдавая ценность обратно клиенту.
Компания привлекла «тысячи» клиентов, приносит «миллионы» выручки и прибыльна на одного пользователя.
Однако рынок пока не разделяет этого энтузиазма. Инвесторы сосредоточены на ИИ-стартапах, а потребительские бизнесы с низкой маржой и социальной миссией продаются с трудом. «Один инвестор сказал мне: „Эндрю, я тебя люблю, хочу с тобой работать — если бы ты только превратил это в ИИ-компанию, мы бы вложились“», — вспоминает Янг. Тем не менее он считает, что со временем инвесторы поймут: без платёжеспособных потребителей даже самые прибыльные технологические компании не смогут расти.
