Федеральное авиационное управление США (FAA) отозвало временное ограничение полётов (TFR), которое с января 2025 года запрещало операторам дронов приближаться на 3000 футов к любым транспортным средствам иммиграционной службы ICE и таможенной службы CBP. Ограничение появилось в момент, когда ICE начала масштабные рейды в Миннеаполисе, и фактически лишило местных журналистов возможности вести съёмку с воздуха.
Главная проблема запрета состояла в том, что агенты ICE передвигаются на немаркированных автомобилях. Оператор дрона, снимающий городскую улицу, не мог знать, находится ли в кадре или поблизости машина ведомства. Адвокаты миннесотского журналиста Роба Левина, подавшего иск против FAA в начале мая, описали это в судебных документах как «флотилию невидимых движущихся пузырей». По их аргументации, подобная конструкция запрета нарушала Первую поправку к Конституции США, поскольку фактически делала любую аэрофотосъёмку в городе потенциально уголовно наказуемой.
TFR как инструмент регулирования воздушного пространства существует давно: FAA использует его для защиты зон вокруг стратегических объектов — атомных станций, военных баз, крупных публичных мероприятий. Расширение практики на мобильные активы гражданских ведомств стало новым шагом, который правозащитники расценили как злоупотребление. До января 2025 года аналогичные ограничения распространялись на объекты Министерства энергетики и Пентагона, но не на автомобили, курсирующие по городским улицам.
Журналист Роб Левин подал иск, указав, что ICE ездит на немаркированных машинах, и дроноводы физически не могут знать, нарушают ли они запрет.
После того как адвокаты Левина подали ходатайство с требованием отменить ограничение, FAA на этой неделе заменила TFR новым документом. Из него исчезли упоминание конкретной дистанции в 3000 футов и угроза уголовного преследования. Вместо этого операторам дронов рекомендовано «избегать полётов вблизи» транспортных средств Министерства обороны, Министерства энергетики, Министерства юстиции и Министерства внутренней безопасности. Список защищаемых ведомств при этом расширился — добавился Минюст. Новый документ сохраняет предупреждение о том, что ведомства вправе «вмешаться, нарушить работу, захватить, повредить или уничтожить» беспилотник, если сочтут его угрозой.
Левин назвал произошедшее победой. «Это большая победа. Было тяжело, что мои дроны оказались прикованы к земле в такое важное для моего сообщества время», — сказал он в заявлении для 404 Media. Грейсон Клэри из организации Reporters Committee for Freedom of the Press, представляющей интересы журналиста, дал более сдержанную оценку: по его словам, произвольные изменения правил со стороны FAA сами по себе являются проблемой, и организация намерена добиться в апелляционном суде округа Колумбия признания того, что исходный запрет не должен был вводиться вообще.
