Groq, стартап, известный разработкой специализированных чипов для ИИ, привлек $350 млн нового раунда финансирования. Раунд возглавила инвестиционная фирма Disruptive, участие также планирует Nvidia. Оценка компании составила $3,5 млрд — это заметно ниже $6,9 млрд, которые Groq стоила в сентябре, незадолго до того, как Nvidia наняла основателя и генерального директора Джонатана Росса и других ключевых сотрудников лицензионного соглашения.
Представитель Groq заявил TechCrunch, что компания не считает это понижающим раундом, а скорее установлением новой оценки для «версии Groq после лицензионного соглашения с Nvidia». Ранее Groq фокусировалась на создании собственных чипов — LPU (language processing units), которые должны были конкурировать с Nvidia в области инференса — вычислений, необходимых для работы ИИ в реальном времени. Однако после ухода ключевой команды Groq сменила стратегию: вместо разработки чипов она стала облачным и дата-центровым провайдером, который эксплуатирует системы Nvidia, превратившись в клиента Nvidia.
В июне Groq уже привлекла $650 млн для начала этого разворота. Теперь компания планирует расширить свои мощности с 54 мегаватт до более чем 200 мегаватт к 2027 году. Groq управляет 13 дата-центрами в Северной Америке, Европе, на Ближнем Востоке и в Азиатско-Тихоокеанском регионе, обслуживая более 6 млн разработчиков, предприятий и ИИ-компаний. Новые средства, по словам компании, пойдут на поддержку «тех, кто ищет использование средних и крупных кластеров ускоренных вычислений Nvidia для обучения и инференса».
Оценка снизилась с $6,9 млрд в сентябре после ухода основателя и команды в Nvidia.
«Мы строим Groq как ведущий в мире облачный сервис для инференса ИИ», — заявил Алекс Дэвис, председатель совета директоров Groq и генеральный директор Disruptive. «Инференс, без сомнения, станет крупнейшим и наиболее критичным слоем ИИ-инфраструктуры». спрос на инференс растет по мере масштабирования ИИ-нагрузок на предприятиях, однако остается открытым вопрос, смогут ли neocloud-провайдеры стать достаточно прибыльными, чтобы окупить значительные инвестиции в долгосрочной перспективе.
Пример CoreWeave, одного из крупнейших neocloud-провайдеров, показывает как потенциал, так и риски этой модели. CoreWeave сообщила о сильном росте выручки во втором квартале и заключила крупные контракты, в том числе с Meta и Anthropic. Однако инвесторы обеспокоены высокими капитальными затратами компании, значительной долговой нагрузкой и зависимостью от быстро устаревающего оборудования, а также способностью превратить рост в свободный денежный поток. Финансовые показатели Groq пока не раскрываются, но ее разворот ставит компанию непосредственно в экосистему ИИ-инфраструктуры Nvidia. Это не уникальная ситуация среди neocloud-провайдеров: Nvidia поставляет GPU для облаков CoreWeave, Lambda и Nebius, а также инвестирует миллиарды в некоторые из этих компаний, пока они наращивают мощности.
