В июле житель Британской Колумбии Рокки Эйвери опубликовал видео, на котором по водохранилищу Виллистон дрейфует огромный остров из деревьев и растительности. Ролик быстро стал вирусным, но у специалистов возникли сомнения: не является ли запись результатом генеративного ИИ, которые в последнее время все чаще создают реалистичные, но ложные изображения. Однако представитель энергокомпании BC Hydro Боб Гаммер, изучив спутниковые снимки от 21 июля, подтвердил подлинность объекта.
Остров размером примерно 230 на 460 футов (около 70 на 140 метров) существует. На снимках от 5 августа он не был виден, что вызвало новую волну вопросов. Только в понедельник остров удалось обнаружить в 20 милях к северо-западу от прежнего местоположения. Как пояснил Гаммер в интервью 404 Media, сомнения в реальности острова были связаны с распространением ИИ-фейков, но дополнительные спутниковые данные и фотографии с лодок подтвердили: это не мистификация.
Само явление плавучих островов не ново: такие образования формируются годами, когда коряги и растительность сплетаются в плот, на котором вырастают деревья. Однако на Виллистоне подобное зафиксировано впервые. Водохранилище образовано дамбой У.А.К. Беннетта высотой более 180 метров. Из-за обильных снегопадов и осадков дамбу пришлось открыть в июне и июле, что привело к заполнению водоема впервые за 14 лет. Высокий уровень воды и сильные ветры, вероятно, оторвали остров от берега, позволив ему свободно дрейфовать.
BC Hydro призывает судоводителей держаться подальше от острова и не высаживаться на него: несмотря на внушительные размеры, структура его рыхлая и опасная. Пока на острове замечены только птицы, но в истории известны случаи, когда такие природные плоты переносили животных через океаны. Остров не угрожает дамбе и судоходству, его перемещение отслеживается по спутниковым снимкам. Возможно, со временем он распадется или снова пристанет к берегу, а если доживет до зимы — вмерзнет в лед.
Для BC Hydro это необычный опыт: «Это перерыв от повседневной реальности, и он привлек много внимания, — говорит Гаммер. — Мы будем следить за островом, и если произойдет что-то интересное, расскажем эту историю тоже».
