Как Microsoft боялась, что OpenAI уйдёт к Amazon и начнёт критиковать Azure

Судебный процесс Маска против Альтмана, который продолжается в американских судах, неожиданно стал источником редких корпоративных документов. Переписка топ-менеджеров Microsoft за 2017–2018 годы показывает, как складывалось одно из самых значимых технологических партнёрств последнего десятилетия — и какую роль в нём сыграли не стратегические расчёты, а вполне конкретные опасения.

Летом 2017 года OpenAI показала бота, победившего профессионального игрока в Dota 2. Сатья Наделла отправил поздравительное письмо Сэму Альтману, тот ответил предложением о масштабном партнёрстве. OpenAI нуждалась в вычислительных мощностях для развития своих ИИ-проектов — по оценке Альтмана, речь шла примерно о $300 млн по ценам Azure. Тогдашний глава Azure Джейсон Зандер отреагировал скептически: по его словам, такие цифры имели бы смысл только при условии, что сделка принесёт Microsoft дополнительную выручку от $500 млн и выше.

Альтман предложил альтернативу — партнёрство с подразделением Xbox вокруг игровых технологий и обмен интеллектуальной собственностью в обмен на финансирование исследований по Dota. Xbox проявил интерес, но взять на себя исследовательские расходы в одностороннем порядке не мог. Дискуссия затянулась до января 2018 года, когда в неё вступил технический директор Microsoft Кевин Скотт. В письме Наделле он признался, что не понимает, что именно Microsoft получит от сделки, — но добавил аргумент иного рода: если компания откажет OpenAI в финансировании, стартап может «уйти к Amazon в обиде и критиковать нас и Azure на выходе». Скотт отмечал, что OpenAI быстро набирает авторитет в ИИ-сообществе и способна стать влиятельным голосом в отрасли.

Примерно через год Скотт написал Наделле и сооснователю Microsoft Биллу Гейтсу, что прежде был «крайне пренебрежителен» к ИИ-разработкам OpenAI и Google DeepMind, пока те соревновались в игровых демонстрациях. Его отношение изменилось, когда OpenAI переключилась на модели обработки естественного языка — именно тогда Скотт начал опасаться, что Microsoft отстаёт от Google в гонке ИИ-технологий. Спустя месяц после этого письма, в 2019 году, Microsoft объявила об инвестиции $1 млрд в OpenAI.

Ирония ситуации в том, что сценарий, которого так боялся Скотт, в итоге реализовался — только с задержкой почти в семь лет. В 2025 году OpenAI сообщила своим сотрудникам, что соглашение с Microsoft «ограничивало возможности работать с корпоративными клиентами там, где они находятся, — а для многих это Amazon Bedrock». Вслед за этим стороны пересмотрели условия партнёрства: модели OpenAI, включая Codex, появились на платформе AWS. Публичная критика в адрес Microsoft со стороны OpenAI, пусть и адресованная сотрудникам, а не прессе, всё же состоялась — именно в тот момент, когда переговоры о расширении сотрудничества с Amazon уже шли.