Иэн Кросби, основатель сервиса бухгалтерии Bench, который обанкротился в 2024 году, запускает новый стартап Synthetic. Компания привлекла $10 млн в Seed-раунде, который возглавила Khosla Ventures. В раунде также участвовали Basis Set Ventures и генеральный директор Shopify Тобиас Лютке.
Synthetic разрабатывает полностью автономного ИИ-бухгалтера, способного формировать финансовую отчётность по методу начисления без участия человека. Продукт пока находится на стадии проектирования, и Кросби признаёт, что его видение может быть технологически неосуществимо на текущем уровне развития ИИ. «Это как беспилотный автомобиль, который может проехать по одной улице, а не по любой. Мы ещё не проехали по достаточному количеству улиц, чтобы знать, разобьётся ли он», — пояснил он.
Кросби был уволен из Bench в 2021 году после того, как отказался от предложения о покупке от Brex на сумму $250 млн. Совет директоров не согласился с его стратегией, а исполнительная команда была недовольна стилем руководства. После ухода Кросби основал стартап Teal, который был куплен Mercury через 18 месяцев, и работал в Shopify. Партнёр Khosla Ventures Джон Чу, который вёл сделку, заявил, что намеренно инвестирует в противоречивых основателей: «Я склонен бежать к спорам. В спорах групповое мышление часто формирует нарратив, а не истинную историю». Он привёл пример Parker Conrad, который после увольнения из Zenefits основал Rippling с оценкой $17 млрд.
Иэн Кросби был уволен из Bench в 2021 году после отказа от предложения о покупке за $250 млн от Brex.
Synthetic планирует обслуживать только стартапы в сфере ИИ и программного обеспечения. Кросби признаёт, что современные ИИ-модели совершают значительные ошибки в бухгалтерии, поэтому прототип работает только для узкой группы пользователей. Он намерен ждать, пока фундаментальные модели станут надежнее: «Я привлёк средства на годы, так что мы можем просто подождать».
