Группа исследователей из NASA Goddard Space Flight Center смоделировала условия в полярных областях Луны и пришла к выводу, что некоторые земные микроорганизмы могут сохранять жизнеспособность до семи земных дней. Работа опубликована в журнале Science Advances в среду.
Учёные использовали данные дистанционного зондирования с Lunar Reconnaissance Orbiter, чтобы оценить температуру, радиацию и освещённость в районах, рассматриваемых для посадки пилотируемых миссий. Они выбрали бактерии и грибки, которые обычно встречаются на космических аппаратах, и проверили, смогут ли они выжить в этих условиях. Наиболее устойчивым оказался грибок Aspergillus — он выдерживает до семи дней в некоторых постоянно затенённых кратерах.
«Aspergillus был нашим чемпионом: толстые стенки и тёмные пигменты защищают его от рентгеновского, космического и УФ-излучения», — пояснил ведущий автор исследования Прабал Саксена. Микроорганизмы, вероятно, впадают в криптобиотическое состояние, а не размножаются, но сам факт выживания значим.
Исследование NASA Goddard опубликовано в Science Advances 12 марта.
Почему это важно? Полюса Луны — главная цель будущих миссий: там есть водяной лёд в постоянно затенённых областях, необходимый для жизнеобеспечения. Программа Artemis (США) и китайско-российское партнёрство планируют высадки в 2030-х годах. Если микробы с Земли могут выживать там неделями, это создаёт риск биологического загрязнения Луны и потенциальной угрозы для экипажей. Исследователи подчёркивают необходимость учитывать это при планировании миссий.
Кроме того, работа поднимает вопрос о том, что микробы могли уже попасть на Луну естественным путём — через метеориты, которые переносят частицы пород между Землёй и Луной. «Луна — потенциальная капсула времени, хранящая информацию о Земле и космосе», — добавил Саксена.
Исследование основано на моделировании, а не на прямых экспериментах на Луне, поэтому реальная выживаемость может отличаться. Тем не менее, оно заставляет пересмотреть подходы к планетарной защите и научному изучению лунных полюсов.
