В начале 2023 года экипаж китайского глубоководного аппарата «Фэньдоучжэ» — способного погружаться почти на 11 км — обнаружил в зоне Диамантина в Индийском океане скопление костей, которое исследователи из Института глубоководной науки и техники под руководством Сяотун Пэна назвали беспрецедентным. Площадь некрополя составляет около 1200 квадратных километров, глубина — свыше 6700 метров, а возраст старейших останков — 5,3 млн лет. Ни один из ранее известных подводных китовых некрополей не сочетает такого масштаба, глубины и древности одновременно.
В зоне Диамантина зафиксировано 476 ископаемых китообразных — преимущественно клюворылых китов, которые известны науке в основном по редким выбросам на берег. Помимо ископаемых, здесь действуют пять современных «китовых падений» — так называют туши недавно погибших животных, опустившихся на дно. Вокруг них формируются целые экосистемы: черви-костееды, брюхоногие моллюски, двустворчатые моллюски-весикомиды и офиуры образуют сообщества плотностью до 2840 особей на квадратный метр. По оценке авторов исследования, опубликованного в Nature, большинство найденных таксонов могут оказаться новыми для науки.
Почему именно здесь сложился такой архив? Клюворылые киты охотятся на кальмаров и рыбу в глубоководных слоях и, по версии учёных, иногда ныряют настолько глубоко, что погибают от декомпрессии или истощения. V-образный рельеф зоны Диамантина работает как воронка: туши стекаются в одну точку, создавая и палеонтологический архив, и питательную базу для донных сообществ. Для науки о клюворылых китах, экология которых остаётся слабо изученной, это месторождение данных сопоставимо по значимости с крупным ископаемым пластом на суше.
Глубина находки превышает 6700 м — на 2500 м глубже любого ранее известного китового экосистемного сообщества.
В том же выпуске научных новостей — два других исследования, не связанных с ИИ, но показательных с точки зрения методов работы с древними данными. Группа под руководством Тайлера Мёрчи из института Хакай и Университета Макмастера секвенировала древнюю экологическую ДНК из замёрзших экскрементов арктических сусликов возрастом до 700 000 лет, найденных в канадском Юконе. В копролитах сохранились генетические следы мамонта, саблезубой кошки, лошади и бизона — свидетельство того, что грызуны питались останками мегафауны. Авторы утверждают, что информационная ценность копролитов превосходит ценность костей и осадочных пород.
Наконец, астрономы из Чешской академии наук под руководством Майтраи Гупты изучили галактики типов «Зелёный горошек» и «Черника» — компактные системы с аномально высокой скоростью звездообразования. Оказалось, что они живут в изолированных, малоплотных участках Вселенной и разгораются не от столкновений с соседями, а за счёт внутренних процессов. Это делает их ценными аналогами первых галактик эпохи реионизации — периода, когда Вселенной было менее миллиарда лет.
