Робот Ace от Sony стал первым устройством, способным на равных соперничать с сильнейшими игроками в настольный теннис и периодически их обыгрывать — причём в матчах, проводимых по официальным правилам Международной федерации настольного тенниса (ITTF). Исследование опубликовано в журнале Nature; тестовые матчи прошли в апреле 2025 года.
Настольный теннис — принципиально иная задача для робототехники, чем шахматы или го. Мяч летит с высокой скоростью, а вращение меняет его траекторию непредсказуемым образом. Чтобы успевать за этим, инженеры ИИ-подразделения Sony спроектировали систему с восемью суставами: два отвечают за положение ракетки в пространстве, два — за её общую ориентацию, ещё три позволяют наносить мощные удары. Такая конструкция имитирует биомеханику руки человека, но работает с машинной точностью.
Видеть мяч роботу помогают девять обычных камер, расставленных вокруг стола: они определяют положение мяча в трёхмерном пространстве. Дополнительно установлены три системы «контроля взгляда», измеряющие угловую скорость и вращение мяча — именно эти данные позволяют точно рассчитать траекторию до момента удара.
Система зрения состоит из девяти камер и трёх систем контроля взгляда, отслеживающих угловую скорость и вращение мяча.
В апреле 2025 года Ace выиграл три матча из пяти у элитных игроков — спортсменов с более чем десятилетним стажем тренировок. Два матча он уступил профессионалам, регулярно выступающим в профессиональных лигах. Однако уже к декабрю 2025 года, по данным Reuters, робот начал побеждать и этих соперников.
Роботы для настольного тенниса существуют не первый год. Omron демонстрировала своего FORPHEUS на CES ещё в 2017 году, однако тот был рассчитан на игру с любителями. Ace — качественно другой уровень: машина, способная конкурировать с профессионалами в условиях реального матча. Это показывает, насколько сложнее оказывается перенести превосходство ИИ из цифровой среды в физическую: если для победы в шахматах достаточно вычислительной мощи, то для настольного тенниса потребовалось создать механическую систему, сопоставимую по скорости реакции с человеческим телом.
