Рынок ИИ-носимых устройств переживает бум: кредитные карточки с ИИ, кулоны, булавки и даже наушники с транскрипцией обещают записывать встречи и превращать их в саммари. Теперь настала очередь колец — стартапы делают ставку на то, что пользователи захотят фиксировать случайные мысли так же легко. Один из таких проектов — Sandbar с кольцом Stream, которое привлекло $36 млн инвестиций, включая раунд Series A на $23 млн от Adjacent и Kindred Ventures.
Ключевое отличие Stream от многих конкурентов — принцип push-to-talk. Вместо того чтобы постоянно слушать пользователя, кольцо активируется по нажатию. По словам сооснователя и CEO Мины Фахми, это осознанный выбор: always-on устройства вызывают вопросы о приватности и социальной приемлемости. «Люди не хотят, чтобы их разговоры записывались без их ведома», — говорит Фахми. Push-to-talk дает пользователю полный контроль, что, по мнению основателя, критически важно для выхода за пределы круга техноэнтузиастов.
Опыт Фахми в CTRL-labs, стартапе по нейроинтерфейсам, купленном Meta в 2019 году, сформировал его подход к дизайну. Он считает, что устройства должны быть продолжением человеческих намерений, а не заменять их. Поэтому Sandbar пошла по сложному пути разработки полностью кастомного железа, а не использования готовых модулей. «Это мучительно больно, но иначе невозможно добиться нужного качества», — признает Фахми.
Проблема многих предыдущих голосовых устройств, по мнению Фахми, в том, что они пытались заменить человека, а не дополнить его. Stream же задуман как инструмент, который помогает фиксировать мысли, но оставляет контроль за пользователем. Это может стать решающим фактором в борьбе за массового потребителя, который скептически относится к ИИ-гаджетам после череды разочарований.
Sandbar — не единственная компания, делающая ставку на кольца. Однако большинство конкурентов используют always-on подход, что создает риски для приватности. Stream с push-to-talk выделяется на этом фоне, но пока неясно, насколько такой подход окажется удобным в реальной жизни. Рынок покажет, сможет ли Sandbar избежать участи многих ИИ-стартапов, которые так и не нашли свою аудиторию.
