Колин Энгл тридцать лет строил роботов, которые убирают полы. Теперь он хочет строить роботов, которые составляют компанию. На конференции WSJ Future of Everything он показал первый прототип от Familiar Machines & Magic — четвероногое существо без чёткой видовой принадлежности: что-то среднее между медведем, амбарной совой и золотистым ретривером.
Робот, внутри компании известный как Ami, передвигается на четырёх лапах, реагирует на присутствие людей и выражает эмоции через подвижные брови, уши и глаза. Говорить он не умеет намеренно: вместо речи — мяуканье, мурлыканье и язык тела. Энгл объясняет это осознанным выбором: LLM-чатботы регулярно попадают в скандалы из-за фактических ошибок, и он не хочет, чтобы Familiar давал советы, которые не должен давать.
Технически устройство построено на чипе Nvidia Jetson Orin. Энгл описывает его как «физически воплощённую ИИ-систему» с мультимодальной моделью, оптимизированной под социальное взаимодействие: зрение, звук, язык и память обрабатываются локально, без передачи данных в облако. 23 степени свободы обеспечивают плавную мимику и ходьбу в темпе неспешного человека. Подниматься по лестнице и хватать предметы робот не может — четыре лапы дают устойчивость, но не ловкость.
Устройство работает на чипе Nvidia Jetson Orin и не требует интернета: аудио и видео не передаются в облако.
Команду Энгл собирал из ветеранов iRobot, Disney, MIT, Boston Dynamics, Amazon, Bose и Sonos. Соучредители — Ира Ренфрю и Крис Джонс, оба работали в iRobot. Сам Энгл покинул пост CEO iRobot в 2024 году после того, как Amazon отказалась от сделки по поглощению компании.
Целевые сценарии использования — семьи с маленькими детьми, пожилые люди и те, кто страдает от одиночества. Энгл рассчитывает, что робот будет побуждать владельцев двигаться, отвлекаться от экранов и придерживаться распорядка дня. Демовидео показывает мальчика, который откладывает планшет, чтобы погладить Ami, пожилую женщину на прогулке с роботом и мужчину, которого тот «уговаривает» лечь спать вместо бесконечного скроллинга.
Сравнение с успешными предшественниками неизбежно. Роботы-компаньоны появляются и исчезают давно: Jibo, Aibo от Sony, Vector от Anki, Astro от Amazon — большинство осели в шкафах или были сняты с производства. Один из немногих живых примеров — ElliQ от Intuition Robotics, ориентированный на пожилых людей. Энгл входит в совет директоров этой компании.
Главный открытый вопрос — цена. «Сопоставимо со стоимостью содержания домашнего животного» — диапазон от нескольких сотен до нескольких тысяч долларов в год. Первый Roomba стоил меньше 200 долларов и решал конкретную задачу. У Familiar задача размытее, а стоимость пока не названа. Продажи начнутся не раньше 2026 года.
