За последние десять лет астрономы обнаружили три межзвездных объекта, проносящихся через Солнечную систему, включая Оумуамуа и комету Борисова. Эти объекты движутся так быстро, что могут покинуть гравитационное поле Солнца, поэтому их можно наблюдать лишь в течение нескольких недель, прежде чем они навсегда исчезнут в межзвездном пространстве. Однако новое исследование, опубликованное в журнале Astronomy & Astrophysics, предполагает, что некоторые из таких объектов могут остаться здесь навсегда, скрываясь во внешних пределах Солнечной системы.
Международная группа исследователей под руководством Шона Рэймонда из лаборатории астрофизики Бордо провела моделирование, чтобы оценить, сколько межзвездных объектов могло быть захвачено Солнцем за его 4,6-миллиардную историю. Согласно их расчетам, Солнце, проходя вблизи других звезд, могло притянуть тысячи объектов из их окраин. Эти встречи, называемые звездными сближениями, происходят в Галактике регулярно, и, по оценкам, Солнце пережило как минимум одно-два таких события. В результате значительная часть захваченных объектов может находиться в облаке Оорта — гигантской сферической области, окружающей Солнечную систему на расстоянии до трех световых лет.
«Солнечная система давно подозревалась в содержании захваченного неродного материала, — отметили исследователи. — Недавние открытия межзвездных объектов подтвердили, что внеземное вещество регулярно проходит через Солнечную систему». Моделирование показывает, что большинство звезд в Галактике должны иметь разреженные облака Оорта, населенные межзвездными объектами, захваченными во время сближений. Это означает, что наша Солнечная система, возможно, не уникальна в этом отношении.
Солнце за 4,6 миллиарда лет могло захватить тысячи объектов из других звездных систем во время тесных сближений со звездами.
Облако Оорта — это область, населенная ледяными кометоподобными телами, которая простирается на огромное расстояние. Из-за удаленности от Солнца и отсутствия технологий, способных достичь таких далеких пределов, отправить космический аппарат для поиска захваченных объектов пока невозможно. Однако знание о том, что в Солнечной системе могут скрываться тысячи межзвездных гостей, открывает новые вопросы о формировании планетных систем и обмене материалом между звездами.
Исследователи подчеркивают, что их работа основана на моделях, а не на прямых наблюдениях. Тем не менее, это первая оценка количества захваченных межзвездных объектов, основанная на реальных данных о недавно обнаруженных ISO. В будущем, с развитием телескопов и методов наблюдения, возможно, удастся обнаружить некоторые из этих объектов в облаке Оорта, что подтвердит или опровергнет прогнозы модели.
