Wayve запускает employee tender offer на $85 млн при оценке $8,5 млрд

Wayve, британский стартап в сфере автономного вождения, объявил о проведении тендера для сотрудников на $85 млн при оценке компании в $8,5 млрд. Это уже второй подобный раунд ликвидности в истории девятилетней компании: первый прошёл в мае 2024 года одновременно с раундом Series C на $1,05 млрд. Нынешний tender offer организован при участии существующих и новых инвесторов по оценке, установленной в феврале, когда компания привлекла $1,2 млрд в серии D.

Wayve отличается от конкурентов подходом к автономному вождению. Вместо использования заранее построенных карт высокой чёткости (HD-карт) её технология представляет собой сквозную нейронную сеть, которая обучается управлять автомобилем исключительно на основе данных — по аналогии с тем, как человек учится вождению через опыт. Компания называет это self-learning approach и стремится создать «универсального» ИИ-водителя, способного работать в разных странах, на разных автомобилях и в разных дорожных условиях. За последний год штат Wayve вырос более чем вдвое — до 1 200 сотрудников.

Тендеры для сотрудников становятся всё более распространённым явлением среди ИИ-стартапов. Вместо того чтобы ждать выхода на IPO или продажи, компании используют такие программы как инструмент удержания талантов: сотрудники могут получить ликвидность по своим опционам, не покидая компанию. Среди недавних примеров — Decagon (ИИ-агенты для поддержки клиентов), ElevenLabs (синтез речи), Linear (инструмент управления проектами) и Clay (автоматизация продаж). Все эти стартапы смогли организовать тендеры благодаря готовности инвесторов покупать доли в быстрорастущих компаниях, даже с премией к последней оценке.

Планы Wayve включают пилотный запуск роботакси в партнёрстве с Uber уже в этом году. Кроме того, с 2027 года компания намерена интегрировать своё ПО в системы помощи водителю следующего поколения от Nissan. Таким образом, Wayve одновременно движется в сторону сервиса по требованию (роботакси) и лицензирования технологии автопроизводителям.