Bluecore Energy, стартап из Лонг-Бич, основанный Кафи Асанте, привлек $50 млн seed-раунда, который возглавил Silverton Partners. Раунд был переподписан и закрыт за восемь недель, всего через несколько месяцев после $10 млн pre-seed и выхода из стелса в июле. Компания разрабатывает малые ядерные реакторы (SMR) на плавучих баржах, которые можно транспортировать к месту потребления, обеспечивая энергией порты, дата-центры и удаленные сообщества.
Идея Bluecore Energy основана на опыте ВМС США, которые используют портативные ядерные реакторы на кораблях более 70 лет. Как отметил Асанте, «мы просто сделали их меньше, чтобы перемещать без необходимости строить новую инфраструктуру». Это позволяет развернуть энергоблок за дни, а не за годы, что критически важно для быстрорастущих потребителей энергии, таких как дата-центры для ИИ.
Компания уже запустила две баржи и стала первым ядерным стартапом, штаб-квартира которого находится в крупном порту — Порт Лонг-Бич. Bluecore Energy ведет переговоры с Комиссией по ядерному регулированию США (NRC) и Береговой охраной США о сертификации своей конструкции. Формальное взаимодействие началось в августе, и успешное завершение процесса позволит компании получить лицензию на эксплуатацию плавучей АЭС.
Компания строит малые ядерные реакторы на плавучих баржах, что позволяет транспортировать энергию к месту потребления.
Среди инвесторов раунда — Slauson & Co., Harlem Capital, Collab Capital, HartBeat Ventures Кевина Харта, а также ангелы из Tesla, Uber, Amazon и Google. Многие из них удвоили свои инвестиции после pre-seed. Асанте признался, что не планировал привлекать капитал в этом году, но интерес инвесторов был высоким. «Мне приходилось искать способы расширить cap table», — сказал он.
Средства будут направлены на развитие продукта, регуляторные процедуры, закупку ядерного топлива и найм. Основной вызов Асанте видит в цепочке поставок: необходимо обеспечить достаточное количество оборудования для строительства барж и реакторов в условиях растущего спроса. Команда Bluecore Energy, выходцы из SpaceX, Rivian и Toyota, применяет стратегии, аналогичные тем, что используются в аэрокосмической отрасли, для обеспечения критически важных компонентов.
Bluecore Energy уже получила запросы от нескольких портов, операторов ИИ-дата-центров и сообществ, нуждающихся в чистой энергии и воде. Компания также заключила партнерство с Морским управлением Министерства транспорта США и национальной ядерной лабораторией. Асанте подчеркивает, что миссия компании — демократизировать доступ к чистой энергии, и считает, что доступ к чистой энергии и воде должен быть правом человека.
Развитие Bluecore Energy происходит на фоне растущего интереса к малым модульным реакторам как к источнику низкоуглеродной энергии для энергоемких отраслей, включая ИИ-инфраструктуру. В отличие от традиционных АЭС, плавучие реакторы не требуют больших земельных участков и могут быть быстро развернуты в прибрежных зонах. Однако технология все еще находится на стадии сертификации, и до коммерческой эксплуатации предстоит преодолеть регуляторные и логистические барьеры.
