Clarence Bethea основал Upsie, стартап по продлению гарантий, в 2014 году и за время его существования привлёк почти $30 млн венчурного капитала. В 2024 году Upsie был приобретён компанией Akko. Процесс сбора средств оказался трудным, и Bethea осознал, что «система не была построена для него». В 2023 году он присоединился к True Ventures, одному из инвесторов Upsie, в качестве инвестора и предпринимателя-резидента. Этот шаг, по его словам, был мотивирован желанием понять механику венчурного капитала изнутри и стать голосом для основателей, которые не входят в традиционные сети.
Позже Bethea покинул True Ventures и запустил «What VCs Won’t Say» — образовательную платформу с видеокурсами и живыми программами. Платформа включает более 75 видео и 90 страниц рабочих материалов, направленных на демистификацию процесса привлечения венчурного капитала. Bethea утверждает, что двое основателей уже привлекли миллионы долларов, используя его подход.
Данные Crunchbase показывают, что в прошлом году стартапы с чернокожим основателем или сооснователем получили лишь $942 млн, что составляет 0,32% от общего объёма венчурного финансирования США. Это один из самых низких показателей за последние годы, и он снизился более чем на две трети по сравнению с 2022 годом. Ситуация немного улучшилась в этом году: за первые пять месяцев привлечено $643 млн, причём большая часть — в первом квартале, что стало лучшим кварталом со второго квартала 2022 года.
Доля финансирования чернокожих основателей в прошлом году составила 0,32% от всего венчурного рынка США.
Bethea считает, что технологии, особенно ИИ, могут стать уравнителем шансов. «ИИ снижает барьеры для создания MVP, общения с клиентами и начала набора оборотов, — говорит он. — Это вдохновляет для основателей, которые не соответствуют стандартному стереотипу. Но мы должны лучше понимать игру венчурного капитала». Его платформа как раз и направлена на то, чтобы дать основателям эту информацию.