Crunchbase News опросил шестерых венчурных инвесторов, которые активно поддерживают стартапы чернокожих основателей, чтобы понять, почему разрыв в финансировании сохраняется и как его сократить. Ключевые темы, прозвучавшие в разговорах, сводятся к нескольким системным проблемам: инвесторы полагаются на узкие сети знакомств, структурные барьеры возникают задолго до питча, а устойчивый прогресс требует изменений как со стороны фондов, так и со стороны предпринимателей.
Арианна Киддер, партнер Seae Ventures, отметила, что после рыночной коррекции инвесторы по инерции возвращаются к привычным сетям, что создает дополнительное давление на underrepresented founders. «Альфа с большей вероятностью находится за пределами этой зоны комфорта — в основателях, которые приносят другие перспективы и решения, особенно в здравоохранении», — сказала она. Ее фонд уже поддержал девять чернокожих основателей. Дэвид Хорник из Lobby Capital запустил мероприятие Lobby: Elevate для основателей из недостаточно представленных групп, подчеркнув, что «чернокожим основателям не хватает возможностей и инвестиций, а не таланта». Брэм Роудс из Fictive Ventures назвал обязательства 2020 года «перформативными и непостоянными», а скорый откат от них — активно вредящим.
Особое внимание инвесторы уделяют практике «теплых знакомств» (warm intros). Роудс назвал этот фильтр крупнейшим препятствием: «Если вы внутри — получаете встречи. Если нет — не получаете, какой бы сильной ни была компания». Хорник признал, что ни один уважаемый им белый VC не профинансировал большую когорту чернокожих основателей, включая его самого, и призвал к «намеренным» действиям. Киддер добавила, что текущий момент требует от инвесторов выходить за рамки привычного, чтобы побеждать на рынке.
Инвесторы указывают на «сеть теплых знакомств» как главный фильтр: те, кто внутри, получают встречи, остальные — нет.
Для экосистемы ИИ-стартапов эти выводы особенно актуальны: темпы создания новых ИИ-компаний среди чернокожих предпринимателей растут, но доля получаемого ими финансирования остается крайне низкой. По данным Crunchbase, Black founders по-прежнему получают лишь доли процента от общего объема венчурных инвестиций. Системные изменения — расширение источников сделок, пересмотр критериев pattern matching и отказ от поверхностных инициатив — могут не только повысить справедливость, но и открыть доступ к недооцененным рыночным возможностям.
