Доклад, опубликованный в начале недели, поставил под сомнение готовность лунных скафандров к миссии Artemis: по расчётам авторов, основанным на исторических средних показателях космических программ, Axiom Space может не завершить разработку раньше 2031 года. Администратор NASA Джаред Айзекман отреагировал быстро — и публично: по его словам, когда агентство будет готово к посадке на Луну в 2028 году, астронавты выйдут на поверхность именно в скафандрах Axiom.
Axiom Space — компания из Хьюстона, параллельно разрабатывающая коммерческую орбитальную станцию. Скафандр для лунных миссий она создаёт по контракту с NASA, заключённому по модели «как услуга»: агентство платит за результат, а не финансирует разработку напрямую. Такой подход критикуют — прежде всего потому, что коммерческих покупателей на подобное оборудование в обозримом будущем практически нет, а значит, рыночных стимулов у подрядчика немного. Тем не менее Axiom вложила в программу собственные ресурсы и набрала профильных специалистов, не дожидаясь гарантий окупаемости. Генеральный директор компании Джонатан Сёртейн сообщил, что скафандр уже прошёл более 950 часов испытаний под давлением с экипажем на борту, а критический обзор конструкции — ключевой этап, после которого начинается финальная доводка — должен завершиться до конца 2025 года.
Для понимания контекста: критический обзор конструкции (Critical Design Review, CDR) — это формальная проверка, на которой инженеры и заказчик убеждаются, что проект достаточно зрелый для перехода к производству. Пройти CDR в 2025-м и успеть к орбитальным испытаниям в 2027-м — напряжённый, но выполнимый график.
Администратор NASA Джаред Айзекман публично опроверг этот прогноз, назвав 2028 год реалистичным сроком.
По нынешнему плану NASA, миссия Artemis III состоится в 2027 году: корабль Orion состыкуется с одним или двумя прототипами лунного посадочного модуля на орбите Земли. Скафандр Axiom планируется взять на борт для проверки в условиях микрогравитации — это репетиция перед реальной посадкой 2028 года. Два независимых источника, знакомых с ходом программы, подтвердили изданию Ars Technica, что внутри агентства скафандровый проект оценивается как идущий в графике.
Сравнение с традиционными подрядчиками вроде Collins Aerospace показательно: в отличие от корпораций с устоявшейся моделью бизнеса, Axiom и её инвесторы сделали долгосрочную ставку на то, что лунные скафандры станут массовым продуктом — особенно если NASA всё же построит постоянную базу на Луне. Пока это ставка, а не гарантия. Но 950 часов испытаний и публичная поддержка со стороны руководства агентства говорят о том, что программа далеко не в том кризисе, который описывал доклад.
