Etched, стартап из Кремниевой долины, во вторник опубликовал отчет о прогрессе: тайваньская TSMC завершила производство его чипов для ИИ, а заказы на готовые системы уже превысили $1 млрд. Компания также раскрыла, что в декабре закрыла раунд на $500 млн при оценке в $5 млрд, доведя общий объем привлеченных средств до $800 млн.
Etched разрабатывает специализированные чипы для ИИ — точнее, для инференса, этапа работы моделей после ввода запроса пользователем. В отличие от универсальных GPU Nvidia, чипы Etched спроектированы исключительно для этой задачи, что, по заявлению стартапа, позволяет выполнять инференс быстрее, дешевле и с меньшим энергопотреблением. Продукт компании — «фронтирные инференс-кластеры», включающие сами чипы, собственные стойки и программное обеспечение. Инференс остается узким местом и крупнейшей статьей расходов для ИИ-компаний, обслуживающих пользователей в масштабе, поэтому интерес инвесторов к решениям, обещающим улучшения, понятен.
История Etched началась в 2022 году, когда сооснователи Гэвин Уберти и Роберт Вахен бросили Гарвард и стали стипендиатами Питера Тиля. К 2024 году стартап уже привлек более $125 млн, однако в 2023 году, по словам основателей, они с трудом находили инвесторов — даже 30-страничный меморандум о необходимости специализированных чипов не убедил фонды. Сейчас ситуация изменилась кардинально: в раунде участвовали VentureTech Alliance, Jane Street, Hudson River Trading, Two Sigma, Ribbit Capital и Stripes, а среди ангельских инвесторов — Джеффри Хинтон, Фэй-Фэй Ли, Андрей Карпатый и другие лидеры отрасли.
Компания получила заказы на $1 млрд на свои «фронтирные инференс-кластеры», включающие чипы, стойки и ПО.
Etched выходит на рынок, где конкуренция уже высока. Акции Cerebras вышли на IPO, Groq привлек $650 млн, а Amazon, Google и Microsoft разрабатывают собственные чипы. Недавно OpenAI представил первый заказной чип, произведенный Broadcom. На фоне этого Etched предстоит доказать, что его специализация даст реальное преимущество — и что миллиардные заказы будут выполнены в срок.
